Mit Gedanken zur Freundschaft, die die Vereinsmitglieder zum Theater bekunden, eröffnete Dr. Peter Larsen am 15.11.2025 das festliche Theatercafé anlässlich des 35-jährigen Jubiläums der Gesellschaft der Theater- und Konzertfreunde Gera e. V. In seinen Worten spiegelte sich die enge Verbundenheit der Mitglieder zu „ihrem“ Theater in Gera wider – eine Verbundenheit, die seit Jahrzehnten trägt und dieses besondere Café zu einer lebendigen Tradition hat werden lassen.
Ganz am Anfang stand eine Videobotschaft des Theaterintendanten Kay Kunze mit herzlichen Grußworten zum 35-jährigen Jubiläum an die Vereinsmitglieder an, da er an dem Tag aus Anlass der Verleihung des Deutschen Theaterpreises DER FAUST in Stuttgart weilte.

Moderator Dr. Larsen begrüßte zunächst drei besondere Gäste: Judith Bothe, die neue Chorleiterin des Theaters Altenburg-Gera, Ronny Ristok, Theaterfotograf und Manager des Kinder- und Jugendchores sowie Manuel Kressin, Schauspieldirektor und früherer Moderator des Theatercafés.
Die Besucherinnen und Besucher erfuhren spannende Einblicke in die künstlerischen Werdegänge der Gäste. Judith Bothe nahm das Publikum mit auf ihren Werdegang – vom Cello über Fagott und Klavier hin zur Orgel, bis zu der prägenden Zeit als Kantorin der Leipziger Marienkirche. Die Bundespreisträgerin von Jugend musiziert fand schließlich ihren Weg an das Theater Altenburg-Gera, wo sie in der neuen Spielzeit 2025/26 die Chorleitung übernommen hat. Mit einer kleinen Gruppe des Kinder- und Jugendchores intonierte sie zur Freude der Zuschauer Memories aus dem Musical „Cats“.
Ronny Ristok erzählte von seiner Kindheit und Jugendzeit nahe Schmölln und seinem Weg mit zahlreichen Stationen zum Theater, die ihn zu seiner heutigen Haupttätigkeit als Theaterfotograf führten. Seine ausdrucksstarken Bilder prägen die Programmhefte, Flyer und Veröffentlichungen des Theaters und dürfen auch vom Verein für bestimmte Anlässe genutzt werden. Nebenbei sorgt er engagiert dafür, dass der Kinder- und Jugendchor organisatorisch bestens betreut ist.
Mit herzlichem Applaus wurde Manuel Kressin begrüßt, der das Theatercafé viele Jahre moderierte. Er schilderte amüsant, wie Ronny Ristok einen Anteil daran hatte, dass er seinen Weg nach Gera fand, untermalt von einer Anekdote aus dem Theaterhaus Altenburg.
Zwischen den Gesprächen genossen die Gäste Kaffee, Kuchen und ein Glas Sekt – ein Geburtstagscafé ganz nach ihrem Geschmack.

Im zweiten Teil begrüßte der Moderator Frau Martin vom Philharmonischen Chor des Theaters. Offen berichtete sie über die Herausforderungen in der Nachwuchsarbeit und freute sich umso mehr, eine kleine Abordnung des Chores mit einer Kostprobe auf die Bühne zu bitten. Mit dem Lied „Die Gedanken sind frei“ berührten sie das Publikum und sorgten für einen besonderen Moment.
In Anlehnung an das beim Publikum erst jüngst sehr gut angekommene Klassik-Karaoke lud Chorleiterin Judith Bothe anschließend die Gäste ein, selbst aktiv zu werden – eine Überraschung, die die Stimmung prächtig belebte.
Als weiterer Höhepunkt wurde Helga Klinger, die Vereinsvorsitzende, begrüßt. Sie spannte einen warmen Bogen über die Vereinsgeschichte: Vom ehemaligen „Damen-Tee“, der ganze 90 Mal stattfand, bis zum heutigen Theatercafé, das an diesem Tag zum 150. Mal gefeiert wurde. Besonders hob sie die Wurzeln des Vereins hervor, die aus der Städtepartnerschaft Nürnberg–Gera und einer dortigen ähnlichen Vereinsveranstaltung nach Gera getragen wurden.
Auch Barbara Altenkirch, Marketingchefin des Theaters und Vorstandsmitglied, wurde auf der Bühne begrüßt. Nach der Schilderung ihres nicht einfachen Weges zum Theater bis zur heutigen Funktion teilte sie im Interview mit, dass sie bei der nächsten Vorstandswahl des Vereins mit der Zielstellung als mögliche Nachfolgerin von Helga Klinger kandidieren möchte – ein Zeichen gelebter Kontinuität, nachdem Frau Klinger aus Altersgründen künftig etwas kürzer treten möchte.

Ein gemeinsames Geburtstagsständchen, dargeboten vom Philharmonischen Chor und allen Anwesenden, bildete den warmen, musikalischen Abschluss eines rundum gelungenen Jubiläums-Theatercafés – voller Geschichten, Erinnerungen, Begegnungen und Vorfreude auf die kommenden Jahre.

Text: Konrad Ebeling
Fotos: Henry Thurm, Carola Srp, Martina Krügel, Birgit Becker, Konrad Ebeling